태국 요리학교 선수들의 수다에서 건진 클래식&모던 타이 레스토랑

뉴욕의 'Eat&Drink'에서 주방장으로 일하던 시절 부주방장 중 한 사람이 태국 사람이었다. 또 그 밑으로 태국 출신 요리사가 세 명이나 더 있어서 우리는 태국 음식을 배워가며 먹을 수 있는 기회가 잦았다. 태국 요리에 사용되는 독특한 향신료와 그 사용법은 오묘한 맛을 낼 뿐만 아니라 중독성까지 갖고 있어 한 번 그 맛에 빠지면 주기적으로 생각나는 마력을 내뿜었다. 예전에도 태국 여행은 여러 번 했지만 경유지로 며칠 묵는 정도여서 대표적인 음식만 먹는 데도 시간이 빠듯했지만 이번 여행은 달랐다. 여행의 목적은 오직 하나, 태국 음식이었다.

글과 사진 - 오정미(푸드 아티스트)

여행을 떠나기 전 우리는 늘 그래왔듯 가서 먹어봐야 할 곳과 봐야 할 곳 리스트를 찾아 전 세계 웹사이트를 뒤졌다. 그러기를 1개월, 어마어마한 자료가 그러모아졌다. 비행기표만 달랑 사고 나머지 일정은 우리가 원하는 대로 짜깁기했다. 그중 우선은 요리학교! 내게는 다섯 번째 요리학교인데, 요리학교를 여행 일정에 포함시킨 이유는 학교에서 요리는 배우는 것도 좋지만 그보다 선생님들이 추천하는 레스토랑에 대한 정보를 얻는다든지, 아니면 그들과 동행하여 관광객이 먹는 음식이 아닌 그들이 먹는 그대로를 먹어보고 요리에 대한 산교육을 받을 수 있는 기회를 가질 수 있기 때문이다. 때로는 선생님이 조리장과 친분이 있을 경우 주방을 볼 수 있는 특혜나 특별식을 맛볼 수 있는 장점도 있다. 그뿐이 아니다. 식재료에 대한 그들의 시장 정보와 트렌드에 대해서도 알 수 있는 가장 정확하고 빠른 지름길이 된다.

방콕에서 지내는 동안 우리의 하루는 무척 바쁘게 돌아갔다. 일단 호텔로 우리를 픽업하러 오는 학교 버스를 타고 학교에 도착하면 애피타이저에서 디저트까지 코스를 직접 만들어 먹는다. 때로는 학교 근처에 있는 마켓으로 투어를 나가기도 한다. 요리를 만들어 시식할 때가 되면 모인 사람들끼리 이런저런 정보를 교환하게 되는데 대부분의 관심사는 당연히 '맛있는 집'이다. 싸고 맛있는 곳부터 비싸고 근사한 곳까지 직접 경험한 수많은 레스토랑 얘기가 오르내리다가도 어느 순간 한 사람이 추천한 곳에 여러 명이 동의하는 곳을 발견한다. 이런 곳을 가면 십중팔구 성공이다. 그렇게 해서 요즘 방콕에서 인기라는 '캐비지&콘돔'에 대한 정보를 입수했다. 이외에 나머지 두 곳은 여행 경비가 넉넉할 때 들러보면 좋은 곳. 그만큼 값이 비싼 곳이다.



콘돔과 레스토랑이 무슨 상관? Cabbages&Condoms

뭐라고? 양배추와 그것? 그게 말이나 돼? 하면서 귀를 의심하고 나의 영어 실력을 의심하며 다시 한 번 물어봐야 했던 레스토랑 이름이다. 짧게 줄여 'C&C'라고도 부른다. 레스토랑 이름도 수상하지만 그 위치도 수상하다. 뜬금없이 병원 옆에 식당이 붙어 있는 데다가 너무 외진 곳이어서 택시를 타고 가다 보면 기사가 잘못 이해해서 이상한 데로 가는 것은 아닌가 불안해진다.

이 레스토랑을 이해하기 위해서는 약간의 설명이 필요하다. C&C는 수익금 전부가 성교육과 에이즈 환자 치료를 위해 쓰인다. 내부에는 세계 각국의 콘돔과 콘돔으로 만든 재미있는 작품들이 전시되고 있다. 총 2층으로 되어 있으며, 1층은 꽤나 넓은 오픈 가든에서 전통 타악기 연주를 들을 수 있다. 고목 사이로 크리스마스 트리용 조명이 반짝이고 자세히 보면 사과, 롱간이 주렁주렁 매달려 있어 황홀하기까지 하다. 관광객뿐만 아니라 지역 주민들에게도 인기가 좋아서 가든에서 식사를 하려면 예약은 필수다. 아무래도 저녁 분위기가 더 황홀하다. 음식은 태국 전통 음식이 주를 이루며 가격에 비해 훌륭하다. 어떤 메뉴를 주문해도 실패할 걱정이 없다. 와인이나 칵테일 메뉴도 훌륭한데, 특히 이 레스토랑의 뜻에 동참한 와인 공급사가 콘돔&캐비치 전용 레벨을 붙여 제공하는 하우스 와인은 가격 대비 만족도가 최고 수준이다. 나오는 길에는 숍에 들러 공예품과 콘돔 관련된 포스터나 제품도 볼만하다. 좋은 일에 쓰이는 기부인 만큼 소품 하나 건지는 것은 피수! 방콕 외에 파타야에도 레스토랑이 있는데 그곳은 리조트와 겸하고 있다고.

위치 - 366/11 mono 12 phra tam nak 4 road, nogprue Bangkok
문의 - 250-556, www.cabbagesandcondoms.co.th
메뉴 - 애피타이저 100-170바트, 메인 코스 180-280바트





특급 호텔의 모던 타이 푸드 Spice Market

태국의 특급 호텔인 포시즌 호텔 내 식당이다. 깔끔하면서도 스파이스를 이용한 독특한 인테리어와 함께 고급스러운 마켓 느낌이 물씬 풍긴다. 테이블 위에 놓은 센터피스도 보리싹을 심어 싱그러울 뿐만 아니라 입구에 앉아 수박과 과일에 꽃 모양을 수놓는 아름다운 태국 여인의 모습도 볼만하다. 요리는 모던 태국 음식이 주를 이루고 맛도 깔끔해 전 세계 방문객들의 사랑을 받고 있다. 엄선된 와인 리스트나 칵테일도 세계적인 수준이다. 호텔의 수준에서 알 수 있다시피 가격은 만만치 않다.

위치 - Fourseasons Hotel, 155 Rajadamri Road, Bangkok
문의 - 250-1000, www.fourseasos.com/bangkok
메뉴 - 런치, 디너, 선데이 브런치, 어린이 메뉴, 디저트 메뉴



태국 궁중 음식의 선두주자 Blue Elephant

태국뿐만 아니라 유럽과 중동 등 12곳에 체인을 가지고 있는 블루 엘레펀트도 태국 미식 여행에서 빠뜨릴 수 없는 곳 중 하나다. 태국 궁중 음식의 선두주자로 그 자존심이 대단하다. 자체 건물 내에 요리학교와 레스토랑, 500명을 한꺼번에 수용할 수 있는 파티 룸과 바 등을 갖추고 있으며 케이터링 서비스도 한다. 1층에 위치한 레스토랑은 분위기가 다소 무겁지만 궁중 음식이란 점을 감안하면 이해가 간다. 직접 만든 소스와 국수 외에도 다양한 고유 브랜드 식재료를 판매한다.

위치 - Blue Elephant Building 233 South Sathorn Road Kwaeng Yannawa, Khet Sathorn Bangkok 10120, Thailand
문의 - 673-9353
메뉴 - 로열 타이 심포니 메뉴 1인 980바트, 애파타이저 120-380바트, 메인 190-490바트